В 1967 г. власть в Греции захватила военная хунта, которую и из-за явной реакционности, и из-за цвета мундиров назвали «черными полковниками».
Планы Греции
Столкнувшись с проблемами государственного управления, с массовыми протестами населения, вожди хунты решили использовать любимый козырь неудачливых правителей: маленькая победоносная война заставит недовольных умолкнуть. Появился план отбить у Болгарии горный район Родопы (когда-то в историческом прошлом он принадлежал Греции). Захватив эту сложную, малодоступную местность, можно было долго её оборонять даже небольшими силами и ждать поддержки НАТО.
Опасения болгар
Министра обороны Болгарии Джурова беспокоила ситуация, когда Болгария оказывалась в состоянии постоянного ожидания нападения – нельзя же было держать наготове армию неделями.
Министр обратился к советскому руководству. Было решено организовать учения с участием войск Болгарии, Румынии и СССР – это наглядно показало бы «чёрным полковникам», что армии Варшавского договора не позволят совершить агрессию против одного из союзников.
Своих не бросаем
В учениях участвовали 2 болгарские армии, 1 румынская, более 100 кораблей сразу трёх флотов, но пиком «боёв» стала высадка Тульской дивизии ВДВ. Она десантировалась с техникой: с авиадесантными самоходными установками АСУ-85, гаубицами Д-30, безоткатными орудиями, минометами и противотанковыми ракетными комплексами. В те времена такой десант был невероятным.
Ещё одним козырем оказалось участие в учениях генерала Маргелова, десантника № 1. Его лично пригласил министр обороны Болгарии, а сам Маргелов настоял, чтобы военный атташе Греции наблюдал за ходом учений.
Болгарский и советский генералы с ласковой улыбкой комментировали высадку целой десантной дивизии и расстрел мишеней танков, на которых были нанесены опознавательные знаки греческой армии.
Высадка морской пехоты
В этот хорошо рассчитанный момент к воздушному десанту присоединился морской: 309-й отдельный батальон морской пехоты Черноморского флота. «Черные береты» на плавающей технике совершили 15-километровый переход к месту высадки десанта, а затем осуществили 300-километровый марш из Варны в Родопы. Они пришли вовремя и помогли десантникам «добить» вероятного противника в горах.
«Если вы не проявите благоразумие, то Греция может стать новой социалистической республикой», – якобы сказал при этом советский генерал греческому атташе, внимательно наблюдающему за учебным боем. Если эта фраза и придумана позже, то всё равно была хороша: грек всё понял правильно, и «чёрные полковники» отвели войска от границы.
Генерал Маргелов был награжден орденом Народной Республики Болгарии, как и многие отличившиеся десантники.
Американский генерал Уэстморленд в мемуарах утверждал, что в 60-х и 70-х годах на одна армия мира не могла противостоять на равных Советской армии.
